Aristóteles: As quatro causas

A passagem da potência para o ato não se dá ao acaso: ela é causada

E se as coisas mudassem completamente ao acaso, não poderíamos conhecê-las.

Conhecer é saber qual a causa de algo. Se tenho uma dor de estômago, mas não sei a causa, também não posso tratar-me. Conhecendo a causa é possível saber não só o que a coisa é, mas o que se tornará no futuro. Pois, se determinado efeito se segue sempre de uma determinada causa, então podemos estabelecer leis e regras, tal como se opera nos vários ramos da ciência.

Existem quatro tipos de causas:

• A causa material – a matéria de que a coisa é feita (De que é feito?)
• A causa formal – é a configuração e a transformação de uma coisa em outra (Qual a forma?)
• A causa eficiente – agente que produziu diretamente a coisa (Quem fez?)
• A causa final – objetivo, razão de ser da coisa, vender, homenagear (Por que foi feito?)